如果不是經管類專業(yè)畢業(yè)，大概很少有人能真正明白財務部的職責是什么；如果不是財會專業(yè)畢業(yè)，大概很少有人能準確區(qū)分財務與會計的異同。在生活中，大概每個財務人員都不止一次地有過類似經歷：向同事、朋友解釋自己究竟做什么，財務部究竟做什么。本文擬將人們對財務與會計認識模糊的幾個區(qū)域羅列出來，予以厘清，幫助大家理解。
當別人問我學什么時，我回答是“會計”，當別人問我具體做什么時，我回答是“財務”。細心點的人立即會接著問“財務”和“會計”不一樣嗎？對這個問題，我很難再給出一個簡潔的答案。“財務”包含“會計”抑或“會計”包含“財務”，學術界和實務界歷來都有不同看法，而且多年來沒有定論。
按照學科分類，“會計學”作為二級學科列在“管理學”之下，“財務管理”只是作為三級學科置于“會計學”之下。在大學，會計專業(yè)、審計專業(yè)、財務管理專業(yè)一般都設置在“會計系（學院）”下。從這種架構看，似乎“會計”涵蓋了“財務”。
企事業(yè)單位都設有財務部（處、科），名字大同小異，但很少聽說有部門叫會計部（處、科）。財務部的基本職能一直是會計核算，隨著管理對財務要求提高，財務部在其他方面的職能也得到凸顯。職能擴大后財務部一般分設幾個平行的部門：會計核算部、財務管理部、資金管理部等等。從這個角度看，“財務”的概念大于“會計”。
“財務”與“會計”大小之爭作為一個偽命題沒有實際意義。在西方，財務學作為金融經濟學的一個分支是完全有別于會計學的。目前“財務管理”專業(yè)在大學可以分別在“會計系”、“管理系”、“金融系”中找到。這種學科上的淆亂，從側面肯定了一個事實：“財務”與“會計”是兩個不同的概念。
從實務看，會計與財務的職能劃分、崗位設置是明晰的，有較為顯著的分水嶺。會計根據實際發(fā)生的經濟業(yè)務事項進行會計核算、填制會計憑證、登記會計賬簿、編制財務會計報告。這也是人們對會計傳統(tǒng)的、一般的看法與認識。財務工作基于會計核算，通過對會計數據的分析、整理、鑒別得出相應的結論，為企業(yè)管理和制度改進提供有效的數據支持。
從崗位設置上，會計由以下崗位構成：出納崗、稅務崗、物流崗、明細賬崗、總賬崗、財務報表崗。財務一般由預算崗、財務分析崗、資金管理崗等構成。會計工作有嚴格的法律制度作規(guī)范，如《會計法》、《企業(yè)會計制度》、《企業(yè)會計準則》，所以各公司的會計崗大同小異。財務工作相較顯得寬泛，崗位設置也因各公司的具體情況和著重點不同各有千秋。如TCL銷售規(guī)模大，財務設有專門的銷售與信用崗；華為研發(fā)規(guī)模大，財務設有研發(fā)項目崗。
以用友、金蝶為代表的會計軟件普及和日趨完善，會計核算工作得到了解放。傳統(tǒng)的會計工作在財務部的權重已大幅減少，會計崗人員比例也相應縮減，在企業(yè)財務職能的價值和地位日趨重要。在相當多的上市公司財務部，已有不成文的規(guī)定：在招聘應屆畢業(yè)生時，會計崗選擇本科生，財務崗選擇研究生。
上述決不代表財務凌駕會計之上或者財務比會計重要。實際上，財務工作永遠都需要依賴會計工作的成果，如果沒有健全的會計崗位設置和完備的會計核算數據，財務寸步難行更遑論好壞。
在披露財務報告時，公司一般這樣界定：會計機構負責人是財務經理，財務負責人是財務總監(jiān)。大家都清楚，財務總監(jiān)領導財務經理，財務經理是財務部負責人。目前一些大型國企（如中石油、航天集團）還存在總會計師，財務總監(jiān)與總會計師的關系如何，可能很多人就迷糊了。
從起源說，總會計師是計劃經濟的產物，他與總工程師、總經濟師并列為企事業(yè)單位重要的三總師制度，三總師享受行政副職待遇?？倳嫀熥鳛榻洜I班子成員對總經理負責。
財務總監(jiān)是舶來品，從財務總監(jiān)這個詞的構成看，“財務”兩字大致確定了財務總監(jiān)的工作內容；“總”決定了財務總監(jiān)的職業(yè)地位，依慣例，財務總監(jiān)也享受企業(yè)行政副職待遇；“監(jiān)”應該是體現工作性質，即“監(jiān)督”、“監(jiān)管”。從起源看，財務總監(jiān)受董事會（長）委托，監(jiān)管總經理，向所有者或董事長負責。財務總監(jiān)和總經理同屬董事會領導，兩者平行設立，沒有領導與被領導的關系。
總會計師和財務總監(jiān)“各為其主”，創(chuàng)立的目的是不一樣的。但因二者在工作范圍和內容都是財務和會計領域，有許多相同之處，只是工作方法、工作重點上各有側重。總會計師側重于財務管理和會計核算，而財務總監(jiān)則側重于財務監(jiān)督和財務審計。
現時絕大多數公司將財務總監(jiān)和總會計師合二為一，只設財務總監(jiān)一職，這樣財務總監(jiān)也就同時具有了既為所有者服務又為經營者服務的“雙重身份”。在這種情況下，財務總監(jiān)常常由總經理提名，由董事會決定并聘任。
會計人員的身份好像特別多，如總會計師、高級會計師、會計師、助理會計師、注冊會計師（CPA）等，這還沒有包括國外考試形成的很多千奇百怪的名稱。這些名稱各有來歷，如果不關注，很難準確區(qū)分。大致而言，這些名稱分三類：第一，職務，總會計師，企事業(yè)單位行政副職；第二，職稱，高級會計師是副高級職稱，會計師是中級職稱，助理會計師是初級職稱；第三，從業(yè)資格，注冊會計師（CPA）是獨立審計的從業(yè)資格。
很多人都知道注冊會計師，知道CPA考試，尤其知道考試的難度，因此以為注冊會計師是會計職業(yè)的最高水平。殊不知注冊會計師并不是會計師，從事的也不是會計工作，他提供的只是針對會計工作成果的中介服務——審計，是對會計報表的鑒定。有如管理咨詢人員本身不是管理人員一樣，注冊會計師也不是會計人員。通過注冊會計師考試，是從事獨立審計業(yè)務的必要從業(yè)資格。只能這么說，一個優(yōu)秀的注冊會計師能代表審計行業(yè)的較高水平，但未必表明他有良好會計與財務工作能力。
企業(yè)會計和注冊會計師從事的審計無論工作內容、工作方法、經驗積累都是不一樣的。財會是一項實踐性很強的技術工作，真正代表其高水平的會計人一定產生在企業(yè)內部，而不會在會計師事務所和研究機構。
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